Frutos tropicales: El mango

Fruto carnoso, sabroso y refrescante, es también conocido como "melocotón de los trópicos". Normalmente de color verde en un principio y amarillo o naranja cuando está madura. De sabor medianamente ácido cuando no ha madurado completamente. Se cree que es de origen asiático, principalmente de la India. Existen unas 500 variedades de mango (muchas de ellas obtenidas por injerto), aunque su cultivo se viene realizando desde tiempos prehistóricos. Es tan apetecida esta fruta que se calcula un consumo anual de 13.5 millones de toneladas y, junto con la piña, el aguacate y la papaya, es una de las más vendidas en el mundo.

El mango que crece espontáneamente en la zona intertropical americana (introducido a fines del siglo XVIII en el Brasil por los portugueses), es de color amarillo, más pequeño que las variedades de injerto, de sabor exquisito y muy dulce.

Su composición es distinta según la variedad que se trate, pero todos ellos tienen en común su elevado contenido de agua.

Aporta una cantidad importante de hidratos de carbono por lo que su valor calórico es elevado. Es rico en magnesio y en lo que a vitaminas se refiere, en provitamina A y C (200 gramos de pulpa cubren las necesidades de una persona de dichas vitaminas).

Su contenido de fibra le confiere propiedades laxantes. Contribuye a reducir las tasas de colesterol en sangre, al buen control de la glucemia y tiene un efecto saciante, beneficioso en caso de diabetes y exceso de peso, eso sí, en cantidades adecuadas.
Su contenido de potasio deberán tenerlo en cuenta las personas que padecen de insuficiencia renal y que requieren de dietas controladas en este mineral. Sin embargo, quienes toman diuréticos que eliminan potasio y padecen bulimia se beneficiarán de su consumo ya que en el mango abunda dicho mineral.

Curiosidades.
En Colombia la comunidad indígena Siona del Putumayo prepara una infusión de las hojas y la corteza como desinfectante de heridas. Mientras que la comunidad Tikuna del Amazonas toma la decocción de las hojas como anticonceptivo durante los días sucesivos de la menstruación, también como abortivo tomando la decocción por 3 días seguidos.

Se presentan usos tan diversos como: la decocción de las raíces se toma como diurético y para el tratamiento de enfermedades gastrointestinales, esta decocción también la usan para preparar tinturas para tratar el vitiligo.

Masticar las hojas fortalece los dientes y contra ampollas bucales para esto también se usa la aplicación directa de la resina del árbol.
La infusión de la corteza se utiliza en el tratamiento del paludismo y los enjuagues en el cabello de con esta decocción ayudan a oscurecerlo y a evitar su caída.
En Perú, en la ciudad de Chulucanas, utilizan sus hojas para darle un color negativo y la brillantez a su famosa ceramica (queman las hojas cuando cocen los ceramios).